Al-Khalil, wie Hebron auf Arabisch heißt, bedeutet "Der Freund Gottes". Die Stadt liegt auf vier Hügeln 35 km südlich von Jerusalem und ist eine der ältesten der Welt: Bereits vor 6000 Jahren lebten hier Menschen.

Sie ist für alle drei monotheistischen Weltreligionen eine heilige Stadt, da hier Abraham, Isaac und Jakob sowie deren Ehefrauen Rebecca und Leah begraben liegen. Hebron blickt auf eine lange, wechselvolle Geschichte zurück. Griechen und Römer, Byzantiner und Perser herrschten hier, bevor die Stadt im 7. Jahrhundert von Muslimen erobert wurde. Unter ihnen entwickelte sich Hebron zu einem florierenden Handelszentrum. Auch heute ist die Stadt mit einer Einwohnerzahl von 120 000 die wichtigste in der südlichen Hälfte des Westjordanlandes. Ihr Markt ist für Händler aus rund fünfzig Dörfern in der Umgebung das wirtschaftliche Zentrum. In Hebron gibt es eine Industrie für die Verarbeitung von Weintrauben und dutzende von Steinbrüchen, die Marmor an palästinensische und israelische Baufirmen verkaufen sowie in arabische Länder exportieren. Darüber hinaus ist Hebron bekannt für sein Glashandwerk, seine Töpferei-, Leder- und Schuhproduktion.

Bis ins 20. Jahrhundert lebten Muslime und die kleine jüdische Gemeinde der Stadt friedlich miteinander. Als es jedoch 1929 aufgrund der zionistischen Landnahme in Palästina zu einem Aufstand kam, wurden 59 Juden in Hebron getötet, der Rest der Gemeinde verließ die Stadt. Seit der israelischen Okkupation der Westbank im Jahr 1967 und der sich anschließenden Besetzung einiger Häuser im Zentrum Hebrons durch Rabbi Levinger wurde die Stadt wiederholt zum Schauplatz gewalttätiger Angriffe und Provokationen von seiten radikaler jüdischer Siedler. Levinger selbst tötete 1989 einen palästinensischen Geschäftsinhaber, wurde jedoch nur zu drei Monaten Gefängnis verurteilt. Im Februar 1994 schließlich stürmte der aus Amerika eingewanderte Siedler Baruch Goldstein während des Morgengebetes die Ibrahim-Moschee und erschoß über 30 palästinensische Betende. Trotz des Massakers wurden die 450 Siedler, die bis heute von 2000 israelischen Soldaten bewacht werden, nicht entwaffnet.

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